Xenophanes; Lumpur adalah Esensi Realitas Semesta

Seperti kebanyakan filsuf pra-sokrates lain yang hanya disebutkan dalam literatur jauh setelah masa hidupnya, Xenophanes juga demikian. Dia hanya ditemukan dalam tulisan Heraclitus tanpa informasi identitas yang jelas. Sebagian ahli berpendapat bahwa Xenophanes hidup antara tahun 570 SM hingga 475 SM.

Heraclitus menyebutkan bahwa Xenophanes adalah seorang dengan pemikiran yang kontemporer dan sangat mengkritisi filsafat dan ajaran Phytagoras. Selain itu, Xenophanes juga dikenal karena menentang konsep Homerisme sama seperti Thales. Pemikiran Xenophanes sering dituangkan dalam karya berbentuk syair, karena dia memang seorang penyair.

Kritik Terhadap Homerisme dan Phytagoreanisme

Sebagai kritiknya terhadap paham Homerisme, ada ungkapan Xenophanes yang hingga saat ini sangat terkenal. Yaitu "Jika kuda bisa menggambar, mereka akan menggambar dewa mirip seperti kuda". Ini sebagai kritik terhadap Homerisme yang menganggap dewa-dewa yang berbentuk seperti hewan tapi bertindak seperti manusia (antropomorfik).

Menurut Xenophanes, dewa-dewa dalam paham Homerisme memiliki semua sifat yang tidak bermoral, memalukan, dan cacat sehingga tidak seharusnya menjadi objek penyembahan manusia. Kritik keras terhadap Homerisme ini terus dilayangkan Xenophanes sebagai bentuk kebebasan berpikir yang dia junjung tinggi.

Sebagai bentuk kritik tajam terhadap Homerisme, Xenophanes secara tegas mengatakan bahwa:

Orang-orang Etiopia membuat Dewa mereka hitam dan gundul; orang Thracia mengatakan mata mereka biru dan rambut merah '. Jika lembu dan kuda memiliki tangan dan bisa melukis, tidak diragukan lagi mereka akan melukis bentuk-bentuk dewa seperti lembu dan kuda.

Xenophanes juga mengkritik doktrin Pythagoras tentang perpindahan jiwa atau reinkarnasi yang mengajarkan bahwa jiwa manusia bisa berpindah menghuni hewan atau makhluk lain. Kritik keras itu juga cenderung kepada pemikiran yang ingin menghancurkan ajaran Phytagoreanisme yang dinilai terlalu aneh untuk dianut.

Dalam konsepnya tentang dewa, Xenophanes menganggap bahwa ada "dewa tunggal" yang sama sekali tidak seperti bentuk manusia ataupun hewan, serta memiliki pemikiran yang tidak sama dengan manusia. Konsep Xenophanes ini masih terkesan samr-samar karena tidak ada penjelasan lebih lanjut.

Lumpur Adalah Esensi Realitas Semesta

Sebagaimana pemikiran spekulatif Thales, Xenophanes juga melakukan spekulasi tentang prinsip-prinsip dasar fenomena alam. Namun pendapatnya berbeda dengan Thales yang menyebutkan bahwa esensi dari semesta adalah air, Xenophanes justru menganggap lumpur adalah esensi realitas dari semesta.

Spekulasi itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal pada saat itu karena kebajikan setidaknya didasarkan pada pengamatan. Xenophanes mengamati fosil yang tersisa dari makhluk laut tertanam di bumi, dan menduga bahwa mungkin dunia secara berkala mengering, kembali ke keadaan berlumpur aslinya, menjebak dan melestarikan makhluk bumi seperti yang terjadi sebelum proses pembalikan.

Xenophanes juga pemikir pertama yang diketahui untuk mengantisipasi kehati-hatian Socrates mengenai klaim pengetahuan tertentu. Menurut Xenophanes, kepastian filosofis tidak dapat dimiliki, karena bahkan jika kita berkesempatan untuk menemukan kebenaran, tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti bahwa segala sesuatu seperti yang kita pikirkan.

Namun demikian, ini tidak membuat penyelidikan filosofis menjadi sia-sia, karena mengungkapkan kesalahan dalam pemikiran kita setidaknya dapat memberi tahu kita apa yang jelas bukan masalahnya, bahkan jika itu tidak dapat memberi tahu kita masalah yang pasti.

Ada sedikit struktur yang koheren atau mendasar pada pemikiran Xenophanes, atau setidaknya tidak bisa kita ketahui dari fragmen-fragmen yang telah turun melalui sejarah. Ini mungkin tidak mengejutkan bagi seseorang yang pada dasarnya adalah pengungsi dari turbulensi politik di Asia Kecil dan yang menyebarkan pemikiran dan spekulasi sebagian besar dalam bentuk puisi dan cerita lisan.

Meskipun demikian, Xenophanes jelas memiliki pengaruh yang cukup untuk diingat dan disebutkan oleh orang-orang yang mengikutinya. Sangat mungkin kritiknya terhadap Homerisme, yang masih dipuja di seluruh dunia Helenistik yang menarik banyak perhatian pada pemikirannya.